Diarrea y quimioterapia

¿Qué es la diarrea? ¿La quimioterapia puede inducir diarrea?

La diarrea es la evacuación frecuente de heces, de consistencia no formada o líquida, por la abertura natural (ano) o desviada (ostomía) del cuerpo. La diarrea no es una enfermedad, sino un síntoma, con frecuencia provocado o inducido en respuesta a otra afección o a un tratamiento (por ejemplo, los tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia y la radiación). A veces se hace referencia a la diarrea como "descomposición" o "flojedad de vientre".

• Otras causas posibles de diarrea incluyen:
• Radiación al abdomen o la pelvis
• Ansiedad o estrés
• Cirugía del intestino delgado o grueso, o cirugía pélvica
• Infección
• Antibióticos, antiácidos con magnesio, medicamentos antieméticos, laxantes o ablandadores de heces
• Intolerancia a la lactosa
• Síndrome de intestino irritable o inflamable
• Desnutrición

Qué puede hacer para minimizar los efectos de la diarrea inducida por la quimioterapia:

Dieta

• Beba muchos líquidos claros (de 8 a 10 vasos por día). Por ejemplo: Gatorade®, caldo, gelatina®, agua, etc.
• Ingiera con frecuencia pequeñas cantidades de alimentos blandos y livianos, bajos en fibra, como por ejemplo: banana, arroz, fideos, pan blanco, pollo o pavo sin piel y pescados livianos de carne blanca.
• Evite alimentos tales como:
• Comidas grasosas o fritas.
• Frutas o vegetales crudos.
• Condimentos fuertes.
• Panes y cereales integrales, frutos secos y palomitas de maíz.
• Comidas y bebidas que provoquen gases (frijoles, col o repollo, bebidas gaseosas).
• Productos que contengan lactosa, suplementos dietéticos o alcohol.
• Restrinja los alimentos y bebidas con cafeína y las bebidas extremadamente calientes o frías.

Medicamentos contra la diarrea de venta sin receta médica:

• Lea la etiqueta para asegurarse de que puede tomar estos medicamentos:
• Loperamida (Imodium®) 
• Kaopectate II® en comprimidos oblongos
• Comprimidos oblongos antidiarreicos Maalox®
• Pepto Diarrhea Control® (siga las instrucciones del envase)
• Evite: suplementos herbales (cardo de leche, cayena, ginseng, palma enana y otros).

Cuidado de la piel:

• Limpie la piel alrededor del ano con agua tibia y un paño suave, y seque bien con cuidado.
• Puede aplicar una crema protectora (como Desitin®) en la piel irritada.
• Exponga la piel irritada al aire libre la mayor cantidad de tiempo posible.

Entre los fármacos que su proveedor de atención médica puede recetarle para prevenir o disminuir los efectos de la diarrea inducida por la quimioterapia se encuentran los siguientes:

(Estos fármacos sólo están disponibles con receta médica)

• Sulfato de atropina y difenoxilato (Lomotil®)
• Tintura de opio

Si sospecha que los tratamientos de quimioterapia le provocan diarrea, las siguientes pautas le ayudarán a saber cuándo debe llamar a su proveedor de atención médica:

• Si tiene fiebre de 100.5 ºF (38 ºC) o más.
• Si tiene calambres, dolor, tensión o inflamación abdominal de moderada a grave.
• Mareos.
• Orina oscura (concentrada).
• Sequedad bucal y de la piel
• Si evacua heces negras o con sangre.
• Aumento repentino del ritmo cardíaco o ritmo cardíaco irregular
• Si las medidas dietéticas y los medicamentos no disminuyen la diarrea.

Nota: Insistimos en recomendarle que hable con su profesional de atención médica acerca de su enfermedad y sus tratamientos específicos. La información incluida en este sitio Web tiene como propósito ser útil e instructiva, y en ningún caso debe considerarse un sustituto del asesoramiento médico.