Con excepción de la quimioterapia adyuvante, en la que no se advierte la presencia de cáncer, la eficacia de la quimioterapia sobre las células cancerosas se mide en términos de la "respuesta". Las técnicas para vigilar las respuestas pueden ser similares a las pruebas utilizadas para diagnosticar el cáncer.
Independientemente de la prueba utilizada (ya sea análisis de sangre, recuento de células o prueba de marcadores tumorales), ésta se repite a intervalos específicos, de manera que sea posible comparar los resultados con los pruebas anteriores del mismo tipo.
¿Cómo se define la respuesta?
La respuesta al tratamiento de cáncer se define de varias maneras:
¿Cuándo se mide la respuesta?
En una persona recién diagnosticada a la que se ha recetado quimioterapia
para el cáncer, el número de tratamientos es fijo. Por ejemplo, un oncólogo
recetará un número específico de ciclos de quimioterapia según el protocolo de tratamiento. Las
respuestas pueden medirse durante la quimioterapia, pero el número de ciclos generalmente
no cambia a menos que el cáncer crezca. Si el cáncer crece, probablemente la
quimioterapia se interrumpa o se cambie de fármaco.
En una persona que padece una recurrencia o enfermedad avanzada, es posible que no se recete un número de ciclos específico. En cambio, se administran 2 ó 3 ciclos y después se evalúa la respuesta. Si la enfermedad es estable o se reduce, se puede administrar quimioterapia adicional siempre que se mantengan las respuestas, y a condición de que la toxicidad de la quimioterapia sea tolerable. En general, se requiere un mínimo de 2 ó 3 ciclos de quimioterapia para medir la respuesta. Un ciclo de quimioterapia puede no ser adecuado para evaluar su eficacia.
Más información sobre quimioterapia:
Carefully controlled studies to research the safety and benefits of new drugs and therapies.
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